The Guns Of Brixton ("les flingues de
Brixton") est une chanson des
Clash, parue en 1979 sur leur troisième album
London Calling. Écrite et composée par le bassiste du groupe,
Paul Simonon, elle revêt pour lui une importance particulière, étant lui-même natif de
Brixton, une localité de la banlieue sud de Londres aux fortes influences reggae. Le texte de la chanson fait notamment référence au film
The Harder They Come et, avec la ligne de basse, prend un air menaçant, malgré le rythme légèrement reggae du morceau. Une version quelque peu plus pesante et plus rapide que celle que l'on trouve sur
London Calling apparaît sur la compilation live de
1999 :
From Here to Eternity: Live.
Thème
The Guns Of Brixton évoque les tensions entre police et immigrants dans ce quartier de Londres. En 1981, de nombreuses émeutes raciales s'y produisirent, suite à des violences répétées de la part des forces de l'ordre. La chanson souligne la mainmise des bandes criminelles de Brixton sur la population locale, et le caractère impitoyable de ces bandes (
« You know it means no mercy »), qui n'hésitent pas à voler et tuer (
« The money feels good / And your life you like it well / But surely your time will come »,
« They caught him with a gun (...) Goodbye to the Brixton sun »).
Le refrain fait référence aux affrontements avec la police (« You can crash us / You can bruise us »). Paul Simonon va jusqu'à décrire la vie des habitants de Brixton comme une lutte pour la survie « You see he feels like Ivan / Born under the Brixton sun / His game is called survivin' »).
Single
À l'origine, en 1979, aucun single de cette chanson n'est extrait de l'album
London Calling. En revanche, CBS Records sort un single CD de
The Guns of Brixton pour l'édition remastérisé de l'album en juillet 1990. Le titre atteint la 57
e place des charts anglais.
Le single contient alors les chansons suivantes :
- Return to Brixton — 3:47
- Return to Brixton — 6:55
- Return to Brixton (SW2 Dub) — 6:00
- The Guns of Brixton — 3:09
Reprises
La chanson a été reprise par de nombreux groupes au fil des ans tels que :
- Arcade Fire,
- Dropkick Murphys,
- Jeff Klein,
- The Bandits,
- Nouvelle Vague,
- Calexico,
- Optimus Rhyme,
- My Red Hot Nightmare,
- Les Touffes Kretiennes,
- Inner terrestrials, originaires de Brixton,
- le groupe de punk allemand Die Toten Hosen,
- le groupe de Street punk polonais The Analogs,
- le groupe de punk hardcore allemand The Deadstock,
- le groupe argentin Los Fabulosos Cadillacs.
La ligne de basse a aussi été samplée dans "Dub Be Good to Me" de Beats International (1990) et dans "What's Your Number?" de Cypress Hill (2004).